Ex oriente luxuria: l'ivoire d'éléphant, (actes 4e rencontre, Lille sept. 2020), (Topoi Suppléments, 18), 2022, 287 p. -

Cet ouvrage rassemble la presque totalité des communications données lors de la quatrième rencontre Ex Oriente luxuria. Cette réunion était la troisième consacrée à un produit – ou à un matériau – «exotique», c'est-à-dire produit en dehors du monde méditerranéen antique, qui en était demandeur et consommateur. En prenant pour sujet l'ivoire d'éléphant, cette nouvelle édition de la série marquait le retour aux produits d'origine animale, en s'inscrivant évidemment dans la continuité des précédentes. En effet, elle partageait avec celles-ci, mutatis mutandis, les mêmes questionnements et les mêmes perspectives fondamentales. En premier lieu, c'est une enquête sur les connexions reliant les mondes extra-méditerranéens et l'Occident, prenant pour point de départ – comme pour la perle, l'écaille de tortue et le poivre – l'objet, à partir duquel sont déroulées les autres problématiques: culturelles, sociales, économiques, etc. En deuxième lieu, cette enquête s'appuyait sur la comparaison transpériodique, avec la conviction que les recherches de chacun en tireraient profit, car les différents aspects de la question n'ont pas été traités avec la même intensité suivant les périodes, compte tenu notamment de la disparité des sources documentaires disponibles. S'y ajoutait, concernant plus particulièrement l'Antiquité méditerranéenne, la conviction que cette approche permettrait de dégager des questionnements restés à l'état latent, de combler des lacunes documentaires et d'étayer des hypothèses étiologiques en attente de preuves. Enfin, comme veut le dire l'intitulé de cette série de rencontres, on continuait à explorer les notions de luxe et d'objet de luxe, qui doivent trouver la place qui leur convient dans l'histoire sociale et économique de l'Antiquité.